Аффективная толерантность включает в себя целый ряд ресурсов и действий, которые делают возможным сознательное переживание эмоций. Способность к обращению с эмоциями затрагивает характер саморепрезентации и тот способ, каким интерпретируются чувства. Если мы примем вариации в интенсивности эмоций как нечто само собой разумеющееся и ограничим наше рассмотрение ресурсами человека, которые позволяют ему комфортно себя чувствовать "испытывая" их, все еще останутся огромный различия среди людей. Клиницистам хорошо известно, что те пациенты, которые обращаются с просьбой помочь им избавиться от определенных чувств, например, от депрессии, в действительности нуждаются в переживании депрессии. Как правило, такие пациенты обращаются к нам за помощью в результате порочного круга неадаптивных попыток преодолеть депрессию, в состоянии злости на себя, испуга, или отчаяния, таким образом увековечивая ее.
И наоборот, люди, которые могут комфортно испытывать чувство, обычно спокойны, считая, что их состояние вполне соотносится с их жизненным переживанием; что оно имеет смысл; и что, выполнив свою цель или пройдя свой путь, оно прекратится. Люди, которые осознают источник и смысл своих интенсивных аффектов, например, реакцию, следующую за каким-либо недавним событием или в результате переживания тяжелой утраты, скорее всего смогут избежать неадаптивного паттерна, и эмоция будет протекать естественным, не затяжным образом. Хотя проблема чаще возникает с болезненными чувствами, у некоторых людей развивается страх любых эмоций, даже состояния влюбленности или сексуального возбуждения. Ресурсы для обращения со своими аффектами, включают в себя различные объектные вложения и полное использование функций саморегуляции